「真香！」包裝和顏色會影響味覺？別掉入「舌乳頭」的重口味陷阱
2021/08/04
看到特定畫面時，腦海中總是會「自動腦補」專屬主題曲嗎？美國知名摔角巨星約翰．西南（John Cena）出場時，由於主題曲太過洗腦，在鄉民們大腦中留下深刻記憶，無論約翰．西南何時何地現身，主題曲旋律總是如影隨形。感官接受到的感覺可能不只會連結到特定記憶，也可能引起不同感覺之間的變化，美國南佛羅里達大學（University of South Florida）的最新研究指出，視覺有可能會影響「味覺」，甚至改變人們對於食物味道的感受。
集體測試味蕾敏銳度 先看食物再吃會覺得更美味
南佛羅里達大學採取一系列試驗進行研究，第一項實驗中，有近200名受試者進行參與。每一個食物會被分別包在透明、不透明的包裝當中。團隊以不同的感官順序區分為4個項目：先看到食物再聞到味道，先聞到味道再看到食物、只看到食物以及只聞到氣味。儘管包裝內的食物都一樣，但受試者認為，先看到食物長什麼樣子以後，再去聞它的味道，會覺得食物聞起來味道更好，並且嚐起來也更美味。
研究團隊隨即讓試驗者進行第二項測試，分別將黃色檸檬水倒入有杯蓋的透明塑膠杯，以及和有加蓋的純色塑膠杯中，2種杯子都加入了檸檬香油。實驗結果與第一次類似，受試者認為先看到飲料再聞味道會讓他們喝更多的檸檬水。此外，研究人員還為相同的飲料添加了無味的紫色食用色素，這種顏色通常與「檸檬」相矛盾，因為檸檬通常是綠色或黃色的。在加了紫色色素的情況下，不少受試者反應檸檬水「變得更難喝」。
該實驗主要作者迪帕揚．比斯瓦斯（Dipayan Biswas）表示，這項實驗揭露了，現代企業如何透過外包裝來吸引目標客戶，因為視覺有助於加強對於食物的味覺感知，從而幫助企業提升銷售額和企業形象。比斯瓦斯也認為，該理論也可能適用洋芋片、玉米脆片等零食，若食品公司改用透明包裝出售，可能會引起更多人的興趣。
決定個人健康或肥胖 味覺占了重要位置
人類為何對於味覺反應如此敏銳多變？美國俄亥俄州立大學（Ohio State University）的研究表示，人類的舌頭上有一種名為「舌乳頭」（papillae）的構造，並共有4種不同功能的舌乳頭，其中3種含有味蕾，能幫助我們辨識食物的味道。研究認為，味蕾可以幫助人類避免有毒物質，並對有營養價值的食物進行識別，甚至能誘發我們對甜食、零食之類食物的渴望。因此味覺能大大地影響一個人的飲食習慣，不管是變得更健康或者更肥胖，味覺都占了重要的位置。
瞭解味覺對大腦的影響，可能是你控制體重的重要關鍵。時常刺激味覺的代價之一，讓舌乳頭或味蕾長時間接受過量刺激，以致於吃下愈來愈多重口味的食物。要想改變身體對於重口味的嗜求，不如多吃天然少調味的「原型食物」，除了能吸收較完整營養，也能避免體重增加。總之，如果覺得原型食物吃起來「不夠味」，記得先停一停、想一想：「我真的有需要吃它嗎？還是我被舌乳頭騙了？」也許就能扭轉自己被重口味掣肘的現象，贏回更健康的身體！
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潮健康編輯部－昱彣
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