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甲狀腺位於頸部前下方，在氣管前方之處，左右各有一葉，各約4公分長、1-2公分寬，兩葉之間以峽部連接。甲狀腺是維持人體正常新陳代謝最主要的器官，其主要作用為促進多種蛋白質的合成，是維持身體細胞新陳代謝所必須的荷爾蒙，也對孩童生長發育至關重要，新生兒出生時必須檢測是否有先天性甲狀腺荷爾蒙不足，以免神經發育遲緩與生長遲滯。