腸道菌叢

年輕男女如果發現排便習慣異常，出現腹瀉、血便、發燒、體重減輕時就應趕快就醫，除了可能是大腸激躁症之外，也要當心是「潰瘍性結腸炎」的慢性發炎。一名女性20歲起開始嚴重腹瀉乃至一天多次血便，住院一個多月才確診是潰瘍性結腸炎。因一吃東西就會腹瀉，她只能坐在馬桶上用餐，嚴重影響生活品質。

大腸直腸癌在男、女性的發生比例相對接近，但是造成大腸癌的原因，是否男女有所不同？塔夫茲大學（Tufts University）與哈佛大學團隊最近在《BMJ》期刊上發表了一篇前瞻性研究 ，發現平常吃最多「超加工食品」的男性，大腸直腸癌風險高出29%。他們最常吃的加工食物包括香腸、培根、火腿等即食產品。另外，含糖飲料、調味牛奶、果汁飲料也與大腸直腸癌風險有正相關。

現代人久坐、不運動成習慣，加上三餐老是外食，可能容易導致便秘、肥胖，腸胃環境可能也不甚理想。不少人透過補充保健食品中的「益生菌」照顧腸道；不過，不少天然食物亦含有大量益生菌。美國功能醫學與營養學專家Danny Ly指出，平時多吃以下6種富含益生菌的食物，對於體內腸道環境而言，具有一定益處：酸菜、泡菜、味噌、鹹優格、康普茶、優格。

健康意識興起，愈來愈多人瞭解糖份並非身體代謝必須，更可能增加過多熱量導致肥胖。不過，糖份原就以「蔗糖」的形式天然存在於水果與蔬菜之中，能提供身體轉換為葡萄糖作為能來源。相較之下，「果糖」只由肝臟代謝，而且更容易轉換為脂肪的形態儲存在體內。