2021/08/05
新冠肺炎已經在世界各處肆虐了一年半載之久，其廣為人知的副作用脫離不了發燒、咳嗽、嗅味覺異常和疲勞等等症狀。而隨著人類對新冠肺炎瞭解越來越深、變種病毒的種類更加地多樣化，染疫症狀也會有所增加或不同之處。如今根據世界衛生組織與世界各國的聯合研究顯示，「乾眼症」也有可能是確診新冠肺炎的症狀之一，尤其以50歲以上的中老年族群為好發對象。
病毒透過眼部趁虛而入 患者得提防乾眼、畏光風險
重症醫師黃軒表示，據美國眼科醫學會（American Academy of
Ophthalmology）的統計，全美國超過50歲以上的人口中，約有490萬人患有乾眼症的情況。然而，研究人員發現，與沒有感染新冠肺炎的人比起來，確診者罹患乾眼症的情況似乎更加頻繁。乾眼症雖然不是新冠肺炎最常見的症狀之一，但新冠病毒的確有可能造成眼睛不適的情況。
黃軒醫師更進一步以上述世界衛生組織的研究說明，新冠肺炎引起的「眼部」症狀包括眼睛乾澀、眼睛紅腫癢、結膜充血、畏光等等，而產生上述眼部症狀的新冠肺炎患者，有88.8%發生了「結膜發炎」的情況；且有81%
的新冠肺炎患者，在出現常見症狀（如咳嗽、嗅味覺喪失）的2週以內，都有出現過眼部不適的相關症狀，而其持續時間不到2週。
為什麼新冠肺炎會跟眼部症狀有關呢？黃軒醫師解釋，因為人體當中有一種膜蛋白稱為「ACE2」，新冠肺炎病毒正是透過ACE2的通道得以進入人體。而根據《英國醫學期刊》（British
Medical
Journal）上一則研究，科學家早在眼睛黏膜的上皮細胞中驗出ACE2的存在，因此病毒才會透過眼睛趁虛而入。
眼部可能變成染疫破口 出門可戴護目鏡、勿揉眼睛
此外，身體因新冠肺炎病毒入侵，過度產生免疫機制所造成的「免疫風暴」，會讓全身產生發炎情況，患者同樣會覺得眼睛乾澀；而戴口罩造成呼出的二氧化碳向臉部上方移動，久而久之會加速眼睛中水分的蒸散，此時亦可能導致乾眼症發生。不過，造成乾眼症的元凶之一，還是因為疫情大流行，人們仰賴電子產品工作、社交的時間大幅增加，長時間緊盯著螢幕藍光，會讓眨眼速度變慢、眼睛酸澀，罹患乾眼症的機率因此增加。
黃軒醫師建議，如果出現典型咳嗽、發燒、疲勞等等情況時，又伴隨著輕微的眼睛不適，務必先撥打1922專線，遵循指示前往就醫；此外，有80%的新冠肺炎患者症狀較為輕微，此時不應掉以輕心，遇到輕微咳嗽或是肌肉痠痛症狀，且眼睛出現酸澀情況，一樣得先撥1922配合相關單位進行治療。至於無症狀者出現眼部不適，則優先前往眼部診所檢查，看是否有合併其他症狀的情況。
綜合上述，除了口、鼻為新冠肺炎病毒主要感染途徑以外，眼部也可能是病毒入侵的破口，因此民眾在戴口罩之餘，外出時也可以戴上護目鏡或是抗病毒塑膠片，避免沒洗手就揉眼睛、或是杜絕病毒從眼部進入身體的可能性。「疫情尚未結束、防疫仍須努力」，民眾千萬不要對病毒掉以輕心，能防就防，隨時保持一份警戒心才能避免確診風險。
資料來源：
Sore eyes reported as most significant ocular symptom of covid-19
Ocular Manifestations of COVID-19: A Systematic Review and
Meta-analysis
《COVID19 眼睛 : 酸酸、澀澀、痛痛 》- 黃軒醫師
