吃止痛藥也沒用！ 「慢性疼痛」為何會發生？ 醫：忍超過3個月恐釀大禍
潮健康／林昱彣
「太會忍痛」不僅對健康毫無益處，甚至容易釀成「慢性疼痛」，嚴重影響生活作息？新光吳火獅紀念醫院疼痛治療中心黃鈺涵醫師受訪表示，國人處理疼痛的習慣，大多先吃止痛藥為主、或是乾脆直接忍痛而不肯就醫。長期下來若導致慢性疼痛且無法緩解，便需要疼痛科醫師加以介入。
什麼是「慢性疼痛」？ 帶狀疱疹「神經痛」風吹就痛？
根據國際疼痛研究學會（IASP）公布資料
，《國際疾病分類》中常見的慢性疼痛，有癌症相關疼痛、神經性疼痛、繼發性內臟疼痛、創傷後和手術後疼痛、口腔面部疼痛與慢性繼發性肌肉骨骼疼痛，上述病症被概括為「慢性繼發性疼痛」，其中「帶狀疱疹」造成的疱疹後神經性疼痛，往往讓患者痛不欲生。
黃鈺涵醫師指出，帶狀疱疹病人罹患疱疹後的機率約10%左右，但隨著患者年紀漸長，60-75歲的帶狀疱疹患者，約有一半以上會有帶狀疱疹後神經痛問題。若患者能夠及早就醫、服用7-10天的抗病毒藥物，能有效使疼痛感受減緩。唯患者若從事需要高專注度工作、或疼痛感難以忍受，則可考慮低侵入性的「神經阻斷術」，通常也能帶來不錯的減痛效果。
「不過，也有遇過帶狀疱疹的病人，神經疼痛已經痛了10年，甚至到『風吹就會痛』的程度才肯就醫！」帶狀皰疹病毒容易影響中樞神經，使其變得敏感化並導致神經傳導迴路異常，造成患者受到微小的刺激如風吹、肢體碰觸，都會帶來如同電擊、火燒般的劇烈疼痛，帶給患者極大的困擾。
罹患帶狀疱疹後，需要注意仍會有復發的風險存在？黃鈺涵醫師提醒，帶狀疱疹三年內復發率為1%；病程進展至五、六年後則會上升至7%。而目前防治帶狀疱疹的有效措施，是施打「帶狀疱疹」疫苗；有助於患者施打後減少一半的再復發、與降低67%疱疹後神經痛進展成慢性疼痛的風險。
癌症疼痛問題只能打嗎啡？ 嚴重副作用恐增患者、家屬負擔
除了神經疼痛問題，腫瘤生長造成周圍組織壓迫，往往也導致癌症患者的不適與疼痛。
黃鈺涵醫師說明，癌症造成的疼痛大致有三，首先，腫瘤的生長會破壞周邊組織與臟器，引起程度不一的急性或慢性疼痛，取決於腫瘤生長的具體情況；第二，癌症治療如化療、放療或手術治療，都可能帶來不同程度的疼痛；最後，患者本身可能就有疼痛的問題，癌症的出現會使疼痛加劇。
「如果癌細胞遠端轉移至骨骼，採取手術的效果有限，只能考慮以放射治療或骨水泥手術加以減痛。」黃鈺涵醫師表示，過往對於癌症疼痛治療方面，多為注射嗎啡類止痛藥，但嗎啡可能導致嚴重副作用如便秘、意識不清等，影響患者生活品質之餘，也增加患者家屬的照護負擔。
黃鈺涵指出，目前針對癌症疼痛治療，可以考慮採取「神經阻斷術」與「神經破壞術」，前者為藥物注射；後者則是透過90度高溫或化學藥劑破壞感覺神經，兩者皆能使神經失去正常活性，以達到阻斷神經訊號的目的。
慢性疼痛難治是因國人「太能忍痛」？ 醫揭背後2大原因
黃鈺涵醫師說明，對於慢性疼痛病人的病況評估，初步會透過「疼痛指數量表」做釐清，1-3等級為輕度疼痛、4-6為中度，7-10則是重度疼痛，需要疼痛科醫師介入。例如膽囊或闌尾切除手術後的疼痛、疱疹後神經痛，或是女性分娩造成的疼痛，皆屬於重度疼痛的範疇。
慢性疼痛難以及早治療的原因，是因為國人「太能忍痛」？黃鈺涵醫師說明，未經緩解的疼痛容易持續刺激痛覺傳導神經，將異常訊號不斷傳輸至脊髓與大腦，在相對應腦區產生過度反應，導致中樞神經敏感化。此時再介入治療，效果往往比急性疼痛發作時還要更差。
「台灣人習慣忍痛的原因大致有二：其一是亞洲人壓抑、忍耐的民族性使然；其二則是止痛藥取得方便，診間不少患者自己去藥局買止痛藥吃，覺得疼痛緩解了就不當一回事。事實上只吃止痛藥往往只能『治標』，如果沒有看醫生找到疼痛的根本原因，慢性疼痛問題會變得更難好！」
焦慮、高敏感族群更容易慢性疼痛？ 痛多久就該求診疼痛科醫師？
雪上加霜的是，容易焦慮緊張、高敏感的人群，容易因為交感神經過度刺激引起慢性疼痛。這類人的慢性疼痛容易影響睡眠品質、引起失眠，進而導致心情低落，甚而引起憂鬱症、焦慮症，「患者因容易焦慮、難以入睡，可能逕自服用安眠藥物幫助入睡，在這種情況下就要擔心他們的藥物或酒精濫用問題。」
如果自覺疼痛感遲遲未獲緩解，就該透過疼痛科介入治療？黃鈺涵建議，如果特定部位出現疼痛、且超過3個月以上未緩解；或採取保守治療如藥物、復健治療、物理治療（如熱敷、電療）、中醫針灸等一個月後疼痛仍未好轉，應立即前往疼痛科釐清病情。
「現代人生活步調較快，如果覺得自己病情進步緩慢，或者需要有馬上工作或旅遊等急迫性需求，都可以與醫師討論適合自己的療程，早日擺脫慢性疼痛的陰霾！」
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潮健康編輯部－昱彣
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