潮健康／編輯部
國際期刊《細胞》（Cell）於本月18日發表的一篇研究，指出中國研究團隊發現，「HKU5-CoV-2」冠狀病毒與引發COVID-19的病毒SARS-CoV-2，都含有稱為「弗林蛋白酶切割位置」（furin cleavage site）的特徵，可從人體細胞表面的ACE2受體蛋白進入細胞。全球曾經歷COVID-19大流行，此次中國研究團隊刊載於《細胞》上的冠狀病毒研究，引起社群媒體上眾多人的憂慮。
比「新型冠狀病毒」還更新！ 中研究：HKU5成功感染人類器官
針對此研究，長庚大學醫學生物技術暨檢驗學系講座教授施信如教授說明，HKU5-CoV-2 是一種源自蝙蝠的病毒 (Merbecovirus)，屬於 HKU5 冠狀病毒的第二個譜系，與中東呼吸綜合症冠狀病毒（MERS-CoV）雖有親緣關係，但具備獨特的遺傳特徵。
施信如教授指出，此研究最重要的發現，在於 HKU5-CoV-2 能夠高效利用人類的「血管收縮素轉化酶 2（ACE2）」受體感染細胞。值得關注的是，與其他利用 ACE2 進入細胞的冠狀病毒（如 SARS-CoV-2、NL63）相比，HKU5-CoV-2 的受體結合區域（RBD）的結合模式截然不同。此外，HKU5-CoV-2 展現了廣泛的宿主適應性，不僅能夠感染多種哺乳動物的 ACE2 受體，還能成功感染帶有 ACE2 的人類細胞、人類呼吸道和腸道類器官。
HKU5病毒可跨物種傳播？ 「1致命特徵」與新冠病毒類似
研究顯示，HKU5-CoV-2 具有跨物種傳播及潛在人畜共患病的風險，不得不慎。國家衛生研究院感染症與疫苗研究所余冠儀副研究員補充說明，過去認為 HKU5 病毒主要感染蝙蝠，與人類感染無關。然而，此研究顯示，HKU5 病毒的一個分支（HKU5-CoV-2）可利用人類 ACE2 受體感染細胞，與過往 Merbecovirus 這一類病毒依賴 DPP4 進入細胞的途徑不同。
更令人關注的是，HKU5-CoV-2 具有類似 SARS-CoV-2 的特徵，即「弗林蛋白酶切割位置」(furin cleavage site, FCS)。余冠儀副研究員指出，已知 FCS 可提升病毒進入細胞的效率，這顯示部分蝙蝠冠狀病毒，確實具備直接感染人類細胞的潛力。不過，這篇研究也強調，未充分研究的冠狀病毒可能具跨物種感染風險，持續監測蝙蝠病毒的演化至關重要。
HKU5病毒源頭也來自蝙蝠？ 「這分支」與ACE2結合力更高
儘管研究結果引發關注，多位專家仍呼籲大眾以嚴謹的態度看待即可，避免過度驚慌。國立中興大學獸醫病理生物學研究所終身特聘教授吳弘毅教授表示，此研究檢測和分析一種來自蝙蝠的冠狀病毒，並比較了其中兩個分支的病毒 HKU1、HKU2 感染人類細胞的能力。研究發現 HKU2 病毒與 COVID-19 新冠病毒一樣，都會與人類細胞上 ACE2 的受體結合，但結合的方式與其它冠狀病毒不盡相同；且 HKU2 比 HKU1 病毒的結合能力更高。
吳弘毅教授強調，由於目前有許多冠狀病毒都是在蝙蝠身上發現，研究蝙蝠的病毒在公共衛生上具有重要性及必要性。持續發現並累積這些病毒的資訊至關重要，若未來發生人類大流行的疾病，才能有依據立即設計檢測試劑、藥物或疫苗。
HKU5病毒是否會造成疫情？ 專家：具感染能力不代表會「人傳人」
施信如教授提醒，雖然研究顯示 HKU5-CoV-2 能夠有效利用人類 ACE2 受體感染細胞，但仍有幾點需要謹慎看待：第一是缺乏活體動物試驗數據、第二則是具有感染能力並不代表會有效「人傳人」，第三則是感染環境與中間宿主不明，尚無法確定病毒的感染環境與中間宿主等關鍵因素。
余冠儀副研究員亦指出，此研究僅基於細胞試驗，證明 HKU5-CoV-2 病毒可使用 ACE2 受體感染人類細胞，並未證實此病毒在動物或人體內的感染力、致病力以及傳播力。若要進一步證實，則動物模型研究、人群血清學調查、病毒基因組進化與適應性研究、病毒環境監測、其他物種感染力與傳播力研究、病毒複製與免疫逃避免疫研究等試驗可謂缺一不可。
綜合以上資訊，目前尚無證據顯示 HKU5-CoV-2 病毒能在人群中有效傳播或致病。專家們一致認為，面對新興病毒的威脅，民眾應保持冷靜、客觀的態度，一方面持續進行嚴謹的科學研究，另一方面則避免過度解讀或散播不實訊息，以免造成社會不必要的恐慌。
．資料來源：「Cell期刊的HKU5-CoV-2病毒最新研究」專家意見 – 台灣科技媒體中心
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