潮健康／外電編譯
Omicron病毒威脅性較低？學者：肺部病毒濃度少
Omicron
變種病毒迅速在各國傳播，現階段各國研究皆顯示，Omicron傳染能力極強，但引起的重症程度較先前主流強勢株
Delta 有所降低。華盛頓大學病毒學教授Michael Diamond
研究團隊近期從動物實驗中發現，感染Omicron病毒的小鼠肺部，與感染其他變種病毒相比濃度僅1/10。
感染
Omicron病毒，對健康的威脅性真的較低？研究團隊宣稱，感染Omicron病毒的小鼠體重並沒有明顯下降，而在感染其他變種病毒的動物身上，體重下降與嚴重併發症有明顯正相關。
Michael Diamond
認為，原始新冠病毒造成的最大傷害就在肺部，以及感染後的發炎型免疫反應，病毒會同時破壞感染與未感染的健康細胞。肺部病毒濃度較少，有可能表示感染後的病情較輕。
劍橋大學病毒學教授 Ravindra Gupta
則表示，Omicron的強大傳染力堪比麻疹，但目前看起來Omicron
在上呼吸道感染複製的現象較明顯。如果病毒只停留在上呼吸道，更容易從嘴巴、鼻子排出，這表示Omicron
比較容易在上呼吸道造成局部感染，較少機率造成肺部的嚴重破壞。
但這些看法僅限於目前的小型研究，仍須更大規模的實驗數據才能確定Omicron對人體健康的影響程度。
接種疫苗後突破性感染 抗體保護力更強？
權威期刊《自然》發佈新聞表示，日本東京國立傳染病研究所團隊針對已接種過2劑疫苗後，又感染Alpha
或
Delta病毒的突破性感染個案進行免疫力分析，認為在接種疫苗後較久時間（數個月後）發生突破性感染，由記憶細胞製造的抗體能帶來更強的保護力。
東京國立傳染病研究所團隊認為，有可能是先前接種過疫苗後又發生突破性感染的個案較多，為整體社群提供了更多的關於Omicron
病毒的保護力，而這有可能是Omicron病毒至今沒有在日本造成大規模突破性感染病例的原因。
Omicron棘蛋白突變多 疫苗加強劑有效阻止感染
南非是Omicron病毒第一波大爆發的主要國家，該國的小型研究發現，Omicron的棘蛋白比起Delta又多了數十處的突變，因此即使曾接種2劑疫苗，免疫系統也無法製造能完全抵抗Omicron的抗體，但兩者之間仍有一定程度的交叉免疫。血清實驗也發現，感染Omicron
後對Delta的保護力也有一定程度的上升。
麻省理工學院、哈佛大學拉貢研究所共同發佈的預審研究論文指出，雖然接種2劑疫苗的中和抗體，無法有效對抗Omicron的感染，但是加強劑能夠再次藉由免疫力的交叉反應，明顯升高有效抗體數值，即便產生的抗體型態不是針對Omicron病毒，依然能夠有效阻止感染。
對抗Omicron不能靠自然免疫？新冠病毒將變地區性流行？
不過，感染Omicron的自然免疫力，未必能誘發防止二次感染的保護力。南非研究發現，曾施打新冠疫苗的人，對Omicron病毒會產生更強的抗體反應，而從未接種疫苗的感染者，對病毒的免疫反應強弱不一。尤其在住院率和併發重症，完全不打疫苗的免疫系統面對Omicron恐存在更多風險。
哈佛大學醫學院教授Shiv Pillai
認為，全球疫苗施打普及率上升與Omicron的流行，有可能促使新冠病毒從全球大流行轉為地區性流行，多數人群將能擁對新冠病毒一定的長期的免疫力，重症率與死亡率將較先前趨緩。
然而，不同型態的新冠病毒仍將繼續存在於生態之中，如果再次感染間隔時間過長，或沒有施打疫苗加強劑，仍有可能嚴重影響健康，或再度出現更具危險性、更有免疫逃脫的變種病毒。Shiv
Pillai
表示，人類與新冠病毒的長期對抗，可能必須冀望於明確有效的口服抗病毒藥物問世。
資料來源：
〈Omicron’s feeble attack on the lungs could make it less
dangerous〉
〈Immunity against Omicron from breakthrough infection could be a matter
of timing〉
