遇挫折別怪自己！研究：女性「自我同情」減頸動脈心血管風險

潮健康／外電編譯

「自我同情」練習是什麼？  研究稱可減緩煩躁與憂鬱

新冠疫情大流行造成社會劇變，許多人的人生出現前所未見的變化，各種壓力源隨之排山倒海而至。愈來愈多人開始求助心理治療以幫助管理壓力。美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）的研究顯示，正念療法之中的「自我同情」（self-compassion）練習，不僅能緩解焦慮感，還能幫助減緩女性的心血管問題。

「自我同情」的概念，由美國德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）心理學教授Kristin Neff所提出，主要概念涵括三個部份：

1. 自我友善：遇到痛苦時試著鼓勵自己，而非自我批評或自我傷害。

2. 共通人性：意識到痛苦與失敗都是人們的共同經歷，而不是一種孤立的情緒。

3. 正念思考：將心中的正面、負面情緒保持平衡，以開放態度面對負面情緒。

練習正念療法和自我同情，是許多心理諮商師建議個案的練習方式。這些方式已被證明可有效控制焦慮、煩躁甚至輕度憂鬱。

「正念」有助改善心血管疾病？  研究：減少頸動脈阻塞、斑塊堆積風險

研究領銜作者Rebecca Thurston博士招募年齡在45-67歲的200名女性，要求她們完成一份「自我同情量表」，目的在於評價自己感到「不自在」的頻率為何，是經常對自己的缺陷感到失望？還是在遭逢困難時，適時給予自己關懷和溫柔？

除了問卷調查，受試者也接受了頸動脈的超音波檢查，用以檢測頸部血液從心臟輸送到大腦的情況，確認正念療法與自我同情練習，是否對心血管健康有所助益。

研究結果發現，在「自我同情量表」上得分較高的女性，與自我同情感較低的女性相比，頸動脈壁更薄、斑塊堆積更少。這2項健康指標與多年後罹患心血管疾病（如心臟病、中風）的風險降低有關。

研究團隊宣稱，已嚴格控制對心血管健康造成影響的諸多變因，如體力活動、運動、吸煙和憂鬱症狀，力求研究結果的準確及可靠相關性。研究結論也指出，在高血壓、胰島素阻抗或高膽固醇等慢性疾病方面，有採取自我同情的中年女性族群，確診相關慢性病的風險也有略低趨勢。

女性更容易罹患心理疾病？  「正念療法」好處被低估？

Rebecca Thurston表示，在心理研究方面，大都集中在研究「壓力」或其他負面因素如何影響心血管健康。不過，正向心理因素的影響，如自我同情、正念療法是否對心血管健康能帶來正面好處，仍缺乏更深入且大量的研究，有可能這些益處對心理、生理的影響被嚴重低估。

新冠疫情大流行至今，許多人面臨家庭、職場甚至生命危險等巨大壓力源，女性處境之艱難可想而之。先前的研究也表明，女性因工作、照護家人而造成心理疾病的機率更高，處於防疫第一線的護理人員亦是憂鬱症、焦慮症的好發族群。

Rebecca Thurston強調，此研究不僅強調實踐自我同情的重要性，無論身處在任何壓力罩頂的時刻，能夠正確進行自我同情，對身心健康都有正面助益。

資料來源：

Self-compassion and subclinical cardiovascular disease among midlife women.