潮健康／外電編譯
慢跑鞋跟太厚增加膝蓋負荷？ 「極簡跑鞋」反而健康？
一般認為，穿著過於簡陋且支撐性不足的鞋款進行運動，造成足部受傷的風險可能增加。但先前英國艾希特大學的研究指出，現代的跑步鞋設計著眼於「後足跟緩衝」，更厚的緩衝材料可能導致膝蓋負荷量增加、進而受傷。穿著簡陋的鞋子跑步，是否將使腿部造成嚴重傷害？
《Scientific Reports》的研究顯示，在生活中穿著「極簡鞋類」（意指比傳統鞋款更輕、更寬、鞋底更薄、柔順度更低，彎曲幅度更小的鞋款）運動，可能與更強的足部力量有關，並降低拇指外翻、爪狀趾、錘狀趾等足部畸形症狀。
穿「極簡跑鞋」運動6個月 足部力量提升57%？
英國利物浦大學團隊讓22名18-55歲的受試者在6個月內，將原本穿著的鞋款改為「極簡鞋款」；另外24名受試者則作為對照組，6個月內全程穿著自己的鞋款，沒有任何更動。在6個月追蹤期間，受試者每日皆需記錄鞋類穿著模式、運動次數和運動時是否產生不適感。
記錄所有受試者的足部生物特徵後，他們進行了足部力量測試，透過腳趾屈曲強度（Toe Flexion Strength）測驗，量化蹠趾關節周圍的最大力矩強度。研究結果顯示，與對照組相比，6個月內改變穿鞋習慣的組別，腳趾屈曲強度增加了57.4%。
此外，團隊宣稱每天穿著極簡鞋的受試者，足部力量顯著提升。可能的原因是極簡鞋的易彎折特性較小，並不具備「鞋頭上翹」的設計，讓穿戴者必須運用更多的腳部肌肉才能行走活動。
團隊指出，鞋頭上翹的鞋款，雖然使雙腳所受壓力減少、但最終反而使足部肌肉逐漸流失。哈佛大學先前的研究亦認為，鞋頭上翹幅度愈大、罹患足底筋膜炎的機率可能因此上升。
強健足部力量 減少拇指外翻與骨折風險
強健足部力量，對人體有哪些健康益處？研究作者Catherine Willems認為，除了可以減少與足部肌肉相關的足部畸形症狀，如拇指外翻、爪狀趾與錘狀趾等疾病，也能增加身體穩定性、維持平衡感。尤其長者如果能夠持續鍛鍊足部肌肉，可降低晚年因跌倒引起如骨折、關節退化等等。
不過，Willems表示，足部肌肉力量只是足部功能的其中一個面向，足部骨骼也需要時間來加強。經常穿著極簡鞋走路，比單獨進行足部強化鍛煉更有益，因為它同時可加強足部骨骼和肌肉。
Willems建議，在穿著極簡鞋運動時，應透過步行適應腳感、且進行適當暖身後再進行慢跑訓練，避免造成嚴重的足部傷害。
資料來源：
Influence of Footwear and Foot Strike on Load Rates during Running
Daily activity in minimal footwear increases foot strength
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