2021/07/14
壓力一來就想吃垃圾食物 情緒性進食讓你體重直線上升
疫情改變了許多人的生活模式，民眾開始在家上班上課，加上餐廳無法內用、菜市場人流管置，外送美食成為最熱門的選擇。吃太多外送美食的結果，很可能是隨著防疫期間體重直線上升。尤其當你需要在家上班同時照顧小孩長輩，還須分心擔憂病毒何時找上門，身體自然反應增加攝取高熱量的垃圾食物，這就可能是壓力帶來的「情緒性進食」，讓你一天天走進「壓力肥」的惡性循環。
為什麼壓力一來，大腦就會分泌訊號，讓我們更想吃垃圾食物呢？哈佛大學醫學院指出，大腦會因為攝取高脂肪、高糖份的食物而激發獎勵中樞的反應，而任何激發大腦獎勵的行為，都會再下一次面臨身心變化時再度出現。因此很多人只要壓力一來，下意識就會點開手機叫一杯「全糖珍奶」或是一整份「鹹酥雞」。大腦渴望獲得攝取美食後的滿足感，來平衡此刻面臨的壓力和情緒。
梅奧診所（Mayo
Clinic）指出，當人處在情緒最極端或最脆弱時，同時也會激發對食物最強烈的渴望。例如恐懼、憤怒、壓力、無聊、悲傷、憂鬱、興奮等等，都會使我們有意無意轉向在食物中尋求慰解。高熱量、高脂肪和甜食這類食物，因為滿足最強烈，因此也最容易在處在壓力時在大腦中閃現。最常引起情緒性進食的情境，包括人際關係衝突、工作壓力、疲勞、財務問題、健康問題。這些壓力引發各種情緒，導致我們更容易暴飲暴食。
壓力升高皮質醇 吃美食緩解恐變惡性循環
UNC 醫學中心行為醫學系副教授Christine
Peat指出，情緒性進食的特點是指用食物來滿足情緒需求，而非為了抑制饑餓感才進食。這導致我們更容易選擇「想吃的」而不是「需要的」食物，也會增加過去攝食、體重上升甚至連帶增加其他合併疾病的風險。事實上，情緒性進食往往是長期情緒或壓力的短期逃避方式，大腦利用進食「欺騙自己」，但引發壓力的問題並未真正解決。
除此之外，承受大量壓力也容易升高「皮質醇」，這是一種被成「壓力荷爾蒙」的激素，長期處在壓力環境中而體重增加的人，往往血液中的皮質醇濃度更高。這些人回顧情緒性進食時大多會表示：「吃了美食之後就覺得好多了」、「好像是個擺脫憂鬱的良好方式」。然而，事實上情緒性進食只能起到短暫作用並且導致肥胖，而使我們更容易陷入「壓力肥」的惡性循環。
避開情緒性進食 先練習緩解壓力分散注意
哈佛大學醫學院建議，吃美食前先搞懂自己為什麼吃東西，也可以利用食物日記來記錄自己進食狀況。減輕壓力則是另一個重點，瑜伽、冥想、定期運動能幫助降低身心壓力。另外一個方法則需要多用五分鐘時間，就是「分散注意力」透過散步、音樂、聊天等等方式，轉移當下想吃美食來發洩的慾望，都能夠減少情緒性進食的行為。
不過，如果你正在減肥，甚至已經嚴格限制每日的熱量攝取、每天只吃重複相同的食物，完全不碰美食和零食，可能反而會增加心理壓力，對體重控制產生適得其反的效果。你可以盡量選擇健康、新鮮的均衡飲食，偶爾享受一餐豐盛美食無傷大雅。要記得，體重控制總是「過猶不及」，別讓吃飯變成一種心理壓力，說不定因此還能幫助你更容易瘦下來！
