潮健康／外電編譯
各國防疫措施逐步鬆綁 流感病毒乘隙崛起
因全球傾力防堵新冠病毒，各國民眾的防疫觀念也普遍提升，季節性流感在去年並未造成大規模傳染及死亡。不過，去年底各國陸續啟動解封政策，卻同時面臨Omicron變異株與流感高峰季。歐洲疾病預防與控制中心 (ECDC) 在本月報告宣稱，自2021年12月中旬以來，流感病毒在歐洲的傳播速度高於預期。
ECDC與世衛組織提供的數據指出，在歐洲，重症加護病房中的流感平均確診數逐步上升，截至去年底達到一週43例的高峰值。與2020年相比，重症加護病房僅1例流感病例，兩者間出現差異顯著。
駐ECDC流感病毒專家Pasi Penttinen表示，流感病毒再度肆虐，可能與歐洲日漸鬆綁的防疫政策有關。由於歐洲地區已普遍施打疫苗，各國相繼放寬防疫措施，使原本獲得控制的流感疫情再次爆發。Pasi Penttinen認為，歐洲各國春季之後若未恢復限制性措施，恐將延長流感的傳播時間。
新冠病毒聯手流感病毒 「雙疫情」恐危及醫療量能
新冠病毒與流感病毒同時傳播，被各國媒體稱為「雙重疫情」（Twindemic）。美國醫院協會副總裁Nancy Foster指出，在2021年夏季，美國各大醫療院為應付新冠病毒的大規模傳染已筋疲力竭，若流感疫情再持續擴大，點燃雙重疫情風爆，則醫療量能將處於崩潰邊緣。
因此，美國疾病控制與預防中心（CDC）於2021年底也更新政策方向，將以往施打流感疫苗的對象（如嬰兒、慢性病患者、免疫功能低下者、50歲上中老年人、醫療工作者）擴大接種範圍，以期減輕醫療負擔。
美國邁阿密大學與馬里蘭州醫療中心的共同研究指出，與未接種流感疫苗的受試者相比，接種流感疫苗的受試者，新冠肺炎檢測陽性率較低、住院時間也更短。流感疫苗接種對新冠肺炎患者並無有害影響，且流感疫苗似乎與降低確診新冠肺炎風險、減少臨床症狀嚴重度有所關聯。
放鬆防疫反降低施打意願 今年難壓制流感病毒？
根據《華盛頓郵報》（The Washington Post）與《路透社》（The Reuters）報導指出，以色列、澳洲、法國以及巴西等國家，均籠罩於此次「雙重疫情」的威脅當中，其中流感病毒在法國更造成72例重症病例，並導致6人死亡。
施打疫苗是對抗雙重疫情的重要武器。然而，自去年底流行的流感病毒主要為A型流感病毒的「H3病毒株」所引起。歐洲當地主要的疫苗供應商表示，去年流感傳播率極低，並無足夠數據評估本季疫苗的有效性。因此，今年可用的流感疫苗，恐怕無法順利壓制H3病毒株。
說服民眾同時接種新冠疫苗與流感疫苗，也可能受到不同民意的挑戰。美國國家衛生研究院（NIH）的研究指出，邊境管制與防疫措施逐步鬆綁，反而使民眾施打疫苗的意願降低、或抱持觀望態度。Foster表示，讓更多人施打2種疫苗，是維持醫療量能的最佳方法，呼籲民眾應盡快接種適合的疫苗。
資料來源：
Return of the flu: EU faces threat of prolonged ‘twindemic’
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