潮健康／外電編譯
疫情重創人類身心 「打疫苗」也能緩解情緒？
新冠病毒大流行已逾2年，許多人不但面臨工作與收入損失、社會孤立，更造成醫療量能負擔、藥物濫用與種族歧視等種種問題。人與人間缺乏社交互動，更助長了由疫情帶來的「集體孤獨感」現象。
先前的研究指出，於疫情期間飼養寵物、建立目標清單等舉動，能顯著降低疫情所帶來的孤獨感、並幫助降低相關心理症狀的發生。如今《美國預防醫學期刊》的研究顯示，單只「施打疫苗」一項舉動，就能提升人們的心理安全感，並使焦慮與痛苦等情緒獲得舒緩。
接種疫苗提高「心理免疫」？ 焦慮感顯著降低25%
美國新罕布夏大學研究團隊於2020年3月至2021年6月，定期追蹤8,090位成年人，透過「第4期病患健康問卷」（Patient
Health Questionnaire-4 , PHQ-4)檢驗他們的心理健康程度。
問卷中的問題包括：您認為未來3個月內感染新冠病毒的機率是多少？若感染新冠病毒，那麼您因為該病毒住院（至少在醫院住一晚）的機率是多少？若感染了冠狀病毒，最後死於該病毒的機率是多少？
問卷結果顯示，於2020年12月至2021年6月期間，至少接種過1劑疫苗的受試者，在「精神痛苦」數值上相對減少7%。
另外，在接種第2劑疫苗後，受試者平均對感染病毒的威脅程度下降7.77%、認為自己可能因重症而住院的可能性下降4.68%。整體而言，疫苗接種與個人產生焦慮情緒的關聯性，下降了25%。
研究團隊宣稱，在接種疫苗至少8週後，疫苗帶給受試者的「安全感」變得更強烈。此前接種過第1劑疫苗者與未接種疫苗者，對病毒產生的擔憂程度相似。但在前者接種第2劑疫苗後，兩者間的心理狀態開始產生差異性。
「疫苗猶豫」持續存在 將是公衛隱形危機？
研究作者Jonathan
Koltai博士認為，即使新冠病毒持續造成重症與死亡人數，在歐美等西方國家，「疫苗猶豫」（意指儘管符合接種資格，但個人仍延遲施打疫苗）、「拒絕疫苗」等現象仍然存在。
《刺胳針》的研究指出，比起強調「群體免疫」所帶來的公共利益，以較為私人的角度說服群眾施打疫苗，可能是更佳的選擇。Koltai博士進一步說明，接種新冠疫苗對個人帶來的心理益處，對於疫苗猶豫者或拒絕疫苗者來說更為重要。
Koltai博士表示，長期持續性的嚴格防疫措施，可能對大眾心理健康構成風險。然而，特定族群堅持不施打疫苗，將成為公衛系統的無形隱憂，社會需花費更多成本從新冠疫情中恢復。如能廣泛宣導施打疫苗對心理健康的好處，疫苗猶豫的現象有機會減少、幫助各地區的疫苗普及率上升。
「民眾要知道的是，在每個人都獲得安全以前，沒有人是絕對安全的。」Koltai博士提醒。
資料來源：
New study finds COVID-19 vaccination boosts mental health along with
immunity
