潮健康／外電編譯
不少新冠肺炎確診者即使痊癒，2-3個月後仍然存在腦霧、過度喘息、呼吸急促、記憶力衰退等大小不一的症狀，該疾病被稱為「後新冠肺炎症候群」（Post-COVID
syndrome,PCS），一般稱作「長新冠」（Long Covid）。
長新冠的症狀因患者體質而異，目前對於長新冠為何發生、好發於那些族群，學界尚未有一致論調。除了上述認知功能相關症狀，科學家也發現長新冠將對人體的「凝血功能」造成嚴重損害，與確診者的「運動表現下降」趨勢亦有所關聯。
長新冠導致患者「凝血功能異常」 運動表現恐出現下降趨勢
英國倫敦大學學院醫學專家Melissa
Heightman博士與其團隊於2020年7月至2021年12月間，針對患有長新冠的確診者進行評估。團隊透過分析受試者體內的「溫韋伯氏因子」（VWF,一種具有凝血功能的蛋白質）以及「ADAMTS13」（為一種切割或拼接溫韋伯式因子、以防止血管阻塞的蛋白質），測量受試者體內的異常凝血標誌物。
受試者完成一連串的運動測試，如在平坦的表面上行走、反覆站立與坐下等等。全程使用氧氣監測器測量其身體供氧量與乳酸水平。「當體內的氧氣耗盡時，身體會開始產生乳酸，而乳酸可以在沒有供氧的情況下轉換為能量。因此，鍛鍊時若身體供氧量下降、乳酸水平提升，表示受試者的運動能力出現受損。」Heightman表示。
研究結果顯示，20%的受試者乳酸水平升高，運動能力出現受損；而運動能力受損的受試者中，有55%體內的「溫韋伯氏因子」與「第八因子」（Factor
Vlll）2種蛋白質濃度顯著提升，意味著身體需要更多的凝血因子以應對凝血功能異常現象。
另外，研究也指出，溫韋伯氏因子與ADAMTS13因子的比例升高（≥1.
5），與運動能力受損亦有相關聯性。本身運動量較少或出現運動困難的受試者，凝血功能異常的機率較其他長新冠患者高出4倍之多。Heightman認為，研究結果揭露長新冠的發生，確實與運動表現下降具有顯著關聯性。
4族群確診更容易有風險？ 專家：導入「抗凝血治療」或有幫助
Heightman示，長新冠的發病機制中，可能存在持續性的微血管或內皮細胞障礙。該種障礙對於人體的凝血功能較為不利，若平時運動量不足，如長者、久坐上班族、肥胖者或慢性病患者，確診新冠肺炎並罹患長新冠，恐將導致凝血功能異常風險增加，並引發相關症狀如牙齦出血、流鼻血、皮膚瘀青/紫斑、拔牙時大量出血等等。
「研究結果告訴我們，『抗凝血治療』或許在管理長新冠患者上具有潛在作用。該藥物的療效為預防血液中的血塊生成，在長新冠患者中尤其常見。若能夠及時採取相關治療，可能對預防長新冠造成的凝血功能異常有所助益。」
不過，Heightman強調，抗凝血治療措施對長新冠患者是否有必要性，仍須更多大型臨床實驗加以證實。以目前的治療來看，遵從醫囑、定期用藥，是使長新冠患者早日痊癒的首要目標。
資料來源：
Impaired exercise capacity in post-COVID syndrome: the role of
VWF-ADAMTS13 axis
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