潮健康／林昱彣 外電編譯
睡前的性行為是否能幫助入睡？科學家指出，無論是獨自自慰、抑或是與伴侶發生性行為，都可能對睡眠提升的品質有幫助，但是否能改善失眠仍需進一步探討。近期刊載於《Sleep Health》的研究表明，此前諸多文獻認為性高潮具有放鬆身心的作用並促進睡眠，但多數結果依賴主觀報告；如今透過大腦監測設備檢測，能夠更客觀地探討睡眠與性行為的關聯性。
睡前性行為比睡醒更好？ 澳研究：「睡眠效率」比無性行為更高
該研究由澳洲中央昆士蘭大學與福林德斯大學所發起。研究團隊招募7對異性戀伴侶、共計14人，平均年齡為 29.9 歲，納入研究的標準為目前無懷孕、無子女，且每週性行為超過一次，被診斷有睡眠障礙或失眠者被排除在外。每位受試者被要求每日撰寫睡眠日記，以紀錄性行為的過程、持續時間、是否達到高潮，以及入睡潛伏期和睡眠品質的高低。
除了主觀的日記評估，受試者每晚也被要求配戴「攜帶式多導睡眠圖儀」，以利記錄、儲存並自動分析生理睡眠數據，包含腦電圖電極、3D加速度計和紅外脈搏血氧儀；其得出的睡眠數據包括入睡潛伏期、總睡眠時間、睡眠效率、入睡後清醒時間 ，以及各睡眠階段的百分比和持續時間。
初步研究結果顯示，相較於無性行為情境，發生性行為（單人自慰、伴侶性行為）的受試者在入睡後的夜間甦醒時間有縮短趨勢，且睡眠效率（指躺在床上的時間與實際睡著時間的比例）顯著提升；入睡潛伏期、總睡眠時間與清醒時間方面沒有顯著差異。若以睡眠階段來看，發生性行為者在入睡期（N1, 淺眠階段）的持續時間減少，其他階段則無顯著差異。
單就睡眠效率做衡量，無性行為者的平均睡眠效率為 91.5%，而單人自慰與伴侶發生性行為者，兩者的平均睡眠效率分別為93.2%、93.4%。從平均數值來看，單人自慰和伴侶性行為後，睡眠效率平均提高了約 1.7-1.9 個百分點。另外，儘管在伴侶性行為後，主觀睡眠品質分數有較高的趨勢（無性行為平均 67.9分，伴侶性行為平均 74.9 分），但並未達到統計學上的顯著影響。因此，無法在此研究中證實主觀睡眠品質有顯著的提升。
性高潮後至少分泌3種荷爾蒙 專家：有望提升睡前放鬆程度
研究通訊作者Michele Lastella博士表示，性行為對於睡眠有幫助的原因，可能與以下生理和心理因素有關：
1.荷爾蒙釋放：性行為（特別是涉及性高潮的性行為）可能具有「催眠作用」（soporific effect），可能與催產素、催乳素和內啡肽的聯合釋放，以及皮質醇被抑制有關，這些荷爾蒙被認為具有放鬆身體的特性。其中催產素常被稱為「親密荷爾蒙」，催乳素則在性高潮後會有顯著增加的趨勢。
2.提升心理健康：研究指出，性行為對於客觀睡眠品質的改善，可能與性行為或性高潮帶來的情緒變化有關。伴侶性行為後，受試者主觀報告隔天的心情更佳、對於工作的積極性也有顯著提升。性活動前後的觸覺親密（tactile intimacy），也被認為能幫助增加放鬆感受，以及其他心理健康指標。
Lastella博士亦指出，本研究仍存在一定的限制，例如樣本數過少、未納入多樣化伴侶關係、未考慮女性月經週期，以及主觀報告及些許的社會期許偏差等。未來需要透過進一步研究，探討睡眠品質與性行為之間的關聯性。另外，因此次研究未納入失眠族群，因此睡前性行為究竟能否改善失眠，需要另外開展研究加以探討。
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