潮健康／林昱彣 外電編譯
自殺行為不只與憂鬱症等精神疾患有關，「體重過輕」可能也是一大警訊？近期刊載於《BMC Psychiatry》的韓國研究指稱，體重數字過低者比起體重正常者，自殺風險竟增加44%；相反地，體重過重或肥胖者的自殺風險則比起常人低21-29%左右。研究認為，身體形象、霸凌行為、飲食障礙與睡眠問題等心理因素，可能是導致該族群自殺行為的潛在原因。
體重數字與自殺行為有關？ 韓研究：BMI越低越可能輕生
來自韓國天主教大學以及多所醫學機構的研究團隊，自「國家健康資訊資料庫」獲取4,045,081名韓國民眾的資料，平均年齡約為40-50歲。研究團隊自2009年開始對受試者展開追蹤，並至2021年結束便停止追蹤。隨機訪問期間，共紀錄12,509例自殺死亡事件，研究團隊並以多變量分析、亞組分析等基線特徵衡量自殺死亡的統計意義。
針對受試者的身體質量指數（BMI）分布，研究團隊將其劃分為五大類別：過輕（ < 18.5 kg/m²）、正常（18.5–23 kg/m²）、過重（23–25 kg/m²）、一級肥胖（25–30 kg/m²）與二級肥胖（> 30 kg/m²）。研究團隊調整年齡、性別、收入、生活習慣、精神疾病、身體與生化指數等指標後，得出以下結果：
．體重過輕者：自殺風險增加，相較體重正常者高出43.6%。
．體重過重者：自殺風險降低，相較體重正常者降低20.6%。
．一級肥胖者：自殺風險降低，相較體重正常者降低24.5%。
．二級肥胖者：自殺風險降低，相較體重正常者降低28.7%。
研究結果顯示，與正常體重的人相比，體重過輕的人自殺風險最高；而隨著BMI的增加，自殺風險呈現降低的趨勢。上述BMI與自殺死亡風險之間的負相關關聯性，在大多數研究中的受試者亞群皆保持一致。
韓國自殺與肥胖盛行率上升 「肌肉量太低」竟是關鍵因素？
研究領銜作者Joonyub Lee指出，以過去的文獻來看，BMI 與心理健康議題和自殺行為在內的各種健康結果可能有所關聯。但兩者間的關聯性非常複雜，過往有研究認為肥胖個體的自殺發生率較高；也有研究支持其自殺風險較低。而結果之所以相互矛盾，係因過去的研究數據已經過時，且僅針對歐美人群採取深入研究，而非亞洲人群。
Lee強調，此次研究團隊進行研究的背景是韓國，一個「當代、非西方」的環境，且正同時面臨「自殺率和肥胖盛行率」的快速上升。因此，有必要在這個特定的非西方背景下，對BMI與自殺死亡風險的關係進行深入探討。基於樣本數充足且分析相對嚴謹，BMI與自殺行為的聯繫，對於韓國民眾而言具有一定的參考價值。
至於為何體重過輕者更可能自殺？研究認為，潛在的原因包括心理因素，例如身體形象、遭受霸凌或受害；或者生活習慣的改變如飲食障礙與睡眠問題等。另外，神經生物學因素與受試者的肌肉量減少，也已被證實與自殺行為有關，因此自殺行為不單僅是心理因素所驅使，更可能是生理與心理問題所交織而成的複雜結果。
肥胖者自殺風險更低？ 專家揭3大可能原因
研究團隊亦針對肥胖者與自殺行為下降的關聯給出可能的解釋：其一是「血清素濃度改變」，在肥胖者中常見的胰島素阻抗，可能使中樞神經中的血清素濃度增加；其二則是「瘦素阻抗」，肥胖使大腦對瘦素的反應變得遲鈍，致使自殺的衝動性降低；其三為「自殺方法的差異」，研究發現肥胖者更可能以藥物中毒作為輕生的手段，而其對於有毒藥物有更高的耐受性，代表肥胖者即使嘗試透過藥物中毒，最終死亡的可能性相對較低。
Lee表示，縱然此次研究有樣本數高、分析嚴謹等優勢，但該結果可能僅適用於韓國群眾。未來需要透過多種族、跨地區的樣本進一步證實體重過輕與自殺率增加的關聯性。
臺灣憂鬱症防治協會建議，造成自殺之成因往往不只一種，而是多因素交互而成。另外，引爆自殺的危險歷程有「生活重大變化」與「壓力情緒調適」，且大多數的成功自殺行為有跡可循。當身邊親友有自殺念頭時，務必先以關懷傾聽為主，不給個人意見與批判，必要時尋求專業治療與協助，陪伴其度過人生中的黑暗時刻。
資料來源：
Inverse association between obesity and suicidal death risk
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