恐非上天禮物！ Omicron重症與死亡率嚴重低估 研究稱住院率比Delta高75％

潮健康／外電編譯

Omicron重症與死亡率較低？  NEJM：與病毒本身無關

Omicron病毒的強大傳播力被稱為「前所未見」，但引發重症與死亡風險，似乎相較Alpha、Delta等病毒更低。不過，《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）最新刊登的報告，反轉了Omicron傳播力強而毒性弱的看法。

哈佛大學醫學院與美國麻州總醫院的共同研究指出，與Delta變體相比，Omicron病毒在南非地區的傳播速度確實有所下降，重症與死亡人口也比先前的疫情大流行時來得更少。但是，這並非因為Omicron的感染力比起Delta較衰弱。

相反地，先前大規模的Delta病毒感染，導致南非人口普遍具有一定免疫力，得以抵擋Omicron病毒的大舉入侵。

Omicron易感染免疫力較佳者？  研究：住院率比Delta高75%

研究發現，免疫力較佳者（如青壯年族群）與免疫較弱者（如長者），面對不同類型的變種病毒，產生了不同結果。免疫逃脫能力較差的病毒如Delta，容易感染先天免疫系統較弱者、或先天免疫缺乏者，致死率也相對較高。而以強大免疫逃脫能力聞名的Omicron病毒，則更傾向感染免疫系統較強者。這可能是Omicron病毒致死率較Delta低落的主要原因之一。

南非的病毒致死率數據雖然下降，但這個流行趨勢並不適用其他各國。原因之一是該國相對年輕化的人口結構，與歐美、亞洲的已開發國家不同。由於Omicron病毒傾向攻擊免疫系統較強者，這使得廣泛擁有完整免疫力的年輕族群，重症與死亡率風險降低。另外，南非因應Delta病毒疫情，採取高齡人口優先施打疫苗的政策，可能相對減低了Omicron病毒的傳播性與死亡數。

這意味Omicron病毒的影響力受到嚴重低估。儘管感染Omicron的重症死亡率遠低於Delta，這一發現可能與南非境內普遍年輕的人口與公衛政策有關。研究重新調整變因，模擬Delta病毒未造成大流行的狀況下，Omicron是否將造成更嚴重的傷亡。

結果顯示，Omicron導致未接種疫苗者的住院率，相較於Delta病毒高出75%。顯示Omicron與Delta、Alpha以及原始病毒株，都對人體具有一定程度的破壞性。即使研究在病例確診率差異極大的區域進行實驗，但校正後的數據一致顯示，Omicron病毒本身傳染力並不遜於其他變種病毒，對免疫系統的破壞亦不可小覷。

Omicron表示新冠病毒弱化？  研究警告：恐演化更強變異株

哈佛大學團隊在研究結論中宣稱，Omicron的嚴重性在不同群體的免疫差異之間有顯著差異。對於未打疫苗以及免疫低下者，Omicron的破壞力與Delta、Alpha等變種株相比，恐有過之而無不及。更棘手的是Omicron免疫逃脫能力，容易感染更多未曾接觸過新冠病毒的人體，助長其快速傳播的態勢。

研究推論，新冠病毒並不會立刻朝「毒性降低」的方向演化，反而可能發展出更強、傳播更快的變體，與人體的免疫細胞對抗。哈佛大學認為，要徹底分析Omicron變異株的特性，需進一步與其他病毒株比較，並且掌握不同區域人口的年齡、免疫力、檢測誤差值、醫療量能等數值，才能真正量化Omicron的破壞能力。

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