潮健康／外電編譯
心情鬱悶洗「冷水澡」，能凍結多餘的煩惱？溫度對生理狀態與心理狀態的影響，也許確實有其道理。《英國醫學期刊》曾報導一名受試者因對氟西汀、西酞普蘭等抗憂鬱藥物產生抗藥性，須每週接受「冷水療法」讓情緒獲得穩定。該療程不僅使受試者的憂鬱症狀明顯改善，甚至一年間逐步減藥，治療效果獲得大幅進展。
《英國醫學期刊》在病例報導中表明，冷水療法並非適用於所有憂鬱症患者。不過，英國樸茨茅斯大學的研究同樣宣稱，寒冷的水溫可能有助抒緩解壓力、減輕焦慮。
浸泡冷水可做為「心理治療」？ 有助「抗壓力」提升
樸茨茅斯大學團隊的研究方式，是讓受試者浸泡於12°C的水槽中，並停留約5分鐘左右。重複浸泡在水槽約6次左右，在大部分受試者的身體已適應水溫後，研究團隊測量他們的心率變化與生理反應。
研究顯示，寒冷的水溫刺激受試者的交感神經系統，並增加β-內啡肽與去甲基腎上腺素的分泌。另外，由於皮膚受器對寒冷溫度引起反應，神經末梢得以發送大量的「電脈衝」至大腦，帶來歡快的情緒。團隊認為，這可能是冷水影響情緒的重要因子。
研究作者Mike
Tipton指出，當受試者的身體接觸冷水，可能的生理反應為心跳加速、血壓飆升，葡萄糖與脂肪容易被釋放到血液當中，為身體提供快速逃生所需的能量來源。
「換言之，身體一開始對寒冷的反應是『抗拒的』。不過，當個體適應水溫後，交感神經的耐受度提升，可能對適應生活中的壓力源有所助益。」Tipton更指出，長期壓力造成的慢性發炎反應，是造成心理疾病的主因之一。透過冷水治療，或許能預防慢性發炎的產生，減少憂鬱症、焦慮症等疾病的風險。
冷水澡非唯一抒壓途徑 學會「這5招」抗發炎又治憂鬱
雖然相關研究宣稱有助改善憂鬱，但冷水療程是否真有持續性效果，以及使用之後後續效應並不得而知。Tipton即認為，冷水治療對大多數心理健康正常人的作用，僅為暫時轉移注意力而已；或者，在某些地區被當作冥想練習，提升專注能力，而非生活中的不可控因素。
美國太平洋研究院臨床心理學博士Janet
Brito則指出，冷水澡或游泳並非緩解憂鬱的唯一途徑。運動、正念訓練、多吃原型食物，能幫助對抗身體發炎反應以及憂鬱情況。
Brito提醒，如果本身有心理疾病病史，平時應注意咖啡因攝取量；過量咖啡因將會加重焦慮症狀並導致失眠。另外，可多嘗試為自己安排社交活動，有助於釋放內啡肽進以緩解身心壓力。
資料來源：
Cold Shower for Anxiety: Does It Help?
Cold water immersion: kill or cure?
Adapted cold shower as a potential treatment for depression
Open water swimming as a treatment for major depressive disorder
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