2021/08/03
潮健康／編輯部
德國韓國死亡率較低 多吃泡菜酸菜抗病毒？
根據霍普金斯大學最新統計，COVID-19大流行至今已造成388萬人死亡，病毒也在傳播中不斷變異，產生更具傳染力的「優勢株」擴大傳播範圍。不過科學家發現，各地區之間的死亡率有明顯差異。以去年5月20日歐洲疫情大爆發數據來看，COVID-19死亡率在法國達到每百萬居民935人，瑞士僅10到25
人，德國更只有7人。科學家因此注意到不同地區的飲食，是否也影響感染COVID-19之後的死亡率？
刊登在期刊《ALLERGY》的觀察性研究認為，從COVID-19的疫情分佈，可以見到東亞、中歐、巴爾幹地區死亡率較低，這些地區的共同特徵之一就是日常飲食中含有大量發酵食物，尤其以德國酸菜攝取量與低死亡率最相關。總的看來，日常攝取德國酸菜、韓國泡菜較多的地區，COVID-19的死亡率明顯偏低。
研究團隊以歐洲各國死亡率、發酵食物攝取量進行分析，統計發現每天平均增加1克發酵蔬菜攝取量，COVID-19感染死亡風險可降低35.4%。如何解釋這個現象？科學家認為，COVID-19病毒會透過ACE2與細胞結合，而Nrf2的抗氧化作用能減少ACE2的受體表達。發酵蔬菜中的蘿蔔硫素可以使Nrf2機制更加活躍，可能減少了感染後的嚴重程度。
不過，研究也發現動物性發酵食物（如酸奶）攝取，對死亡率就沒有明顯影響，發酵蔬菜（以十字花科蔬菜為主）則可能同時帶來乳酸菌、益生菌、蘿蔔硫素等益處。臨床上也發現不少COVID-19感染者體內益生菌不足（腸道益生菌也會隨年齡減少）並有腸胃道失調等感染症狀，可發現腸道菌叢確實影響免疫力好壞。
腸道菌叢影響免疫力 多吃天然原型食物
人體約有7成免疫細胞在腸胃道之中，腸道中的微生物對免疫力的影響可想而知。事實上，科學家早已發現，腸道菌叢失衡與各種疾病的發病機制有關，包括過敏、哮喘、類風濕性關節炎、癌症、糖尿病、肥胖症和心血管疾病等等。
科學家也認為，攝取發酵蔬菜如泡菜、酸菜有助於減少胰島素阻抗和發炎現象，而患有糖尿病（胰島素阻抗為重要原因）族群感染COVID-19的重症和死亡率明顯升高，也可能是多吃酸菜、泡菜帶來的潛在好處。南韓的《世界泡菜研究所》也與法國蒙彼利埃大學發表共同研究，指出泡菜所含的蘿蔔硫素、蒜辣素、辣椒素和薑辣素，能消除COVID-19病毒產生的活性酸素。
研究團隊提醒，各國的死亡率統計方式不同，且存在許多無法評估的誤差值，因此並不能直接推論吃泡菜酸菜能降低COVID-19死亡率。另外，也沒有數據支持補充益生菌等健康食品會達到同等效果。
研究作者表示，人類從新石器時代就開始食用發酵食物，演化出身體對各種疾病感染的應變機制。現代人可能因為減少發酵食物的攝取量，腸道中微生物起了巨大變化，進而增加COVID-19大流行的嚴重程度。要維持正常免疫力，還是建議多吃天然原型食物。
