潮健康／編輯部
「甲基化」對於大多數人而言，是相對陌生的專有名詞，但它對人體作用的重要性卻超乎想像！聯青診所副院長蘇聖傑醫師表示，甲基化如同基因表達的「開關」，除了在DNA的製造、維持和修復中扮演關鍵角色外，它還在免疫細胞的正常形成、荷爾蒙代謝和解毒代謝等方面發揮重要的作用。
甲基化失衡與睡眠問題有關？ 醫揭關鍵原因：男女有別
「甲基化直接影響到睡眠所需的神經傳導物質，例如血清素和褪黑激素的合成，對睡眠品質的影響不可忽視！」蘇聖傑醫師說明，甲基化功能的不足，容易導致神經傳導物質的合成受阻，進而影響到人體的正常睡眠，如同小磨坊缺乏小麥而運轉不順，無法順利生產麵粉。
蘇聖傑醫師指出，影響睡眠的甲基化代謝問題，依臨床經驗來看，男女原因有別：女性的睡眠問題大多為荷爾蒙異常影響導致甲基化代謝不良；而男性則較常是因為組織胺所引起的過敏症狀而受到影響。人體需要甲基化運轉的機制眾多，當甲基化代謝疲於應付女性荷爾蒙異常或是過敏反應，而無法充分供應合成神經傳導物質如血清素、褪黑激素等，就可能導致睡眠品質不佳。
甲基化異常導致睡眠品質低落 2大激素分泌恐出問題
血清素扮演調節情緒、減輕焦慮和促進良好睡眠的角色，在心情不錯的當下就如同接受血清素的洗禮，能夠感覺到輕鬆、愉悅，甚至是一夜好眠。但當甲基化過程有差錯時，就可能會減少血清素的製造，因此感到情緒低落，睡眠品質也相對受到影響。
褪黑激素則是入睡前的最佳夥伴，該神經傳導物質在晚上由松果體分泌，有助於調節生物節律，尤其是在控制「睡眠/清醒節律」方面；當夜幕降臨、光線變暗時，身體會開始製造更多的褪黑激素。但如果甲基化過程出了問題，則可能導致褪黑激素減少，進而發生白天精神不振，晚上難以入眠的狀況。
這些行為都會讓甲基化代謝異常！
生活有「5點壞習慣」一定要改
蘇聖傑醫師提醒，甲基化代謝非常受生活和飲食習慣所影響，若有以下5點壞習慣，應及時改善避免影響睡眠品質：
1. 高油高糖飲食：過度攝取高油、高糖的食物，特別是加工食品缺乏足夠的維生素、礦物質和其他營養素，導致營養不均衡，進而影響甲基化代謝的運作。
2. 蔬果攝取不足：蔬菜和水果是提供身體所需維生素、礦物質和抗氧化劑的重要來源。其中包括活性葉酸、維生素B群等，攝取不足可能導致甲基化反應所需的營養素不足。
3. 慢性壓力過大：長期處於壓力下會導致腎上腺釋放大量的皮質醇。皮質醇在應對短期壓力時有助於提供能量，但長期處於高壓力狀態下，身體持續釋放皮質醇可能導致皮質醇濃度持續升高，進而干擾甲基化過程。
4. 缺乏運動習慣：運動能夠促進血液循環，同時也增加氧氣及營養素的供應。良好的血液循環有益於身體各種代謝過程，當然也包含甲基化反應所需的營養及代謝。而缺乏運動則導致循環不良及代謝功能下降，進而影響到甲基化代謝的正常運作。
5. 過度飲酒行為：酒精的代謝過程需要多種維生素和礦物質的參與，包括維生素B群、維生素C、鎂、鋅等。這些營養素在甲基化代謝過程中也扮演重要角色。過度飲酒會增加對這些營養素的需求，進而可能導致身體中這些營養素的不足，影響到甲基化反應的正常進行。
蘇聖傑醫師表示，影響睡眠的成因眾多，甲基化代謝異常正是其中之一。甲基化代謝的失衡，影響的不僅僅是睡眠品質，更甚者可能造成疾病的發生。民眾若有睡眠伴隨著壓力及荷爾蒙失調、過敏等問題，建議盡早就醫了解自身狀況，別再讓「一夜好眠」成為奢求。
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