.潮健康/主筆室
.諮詢專家:亞東紀念醫院肝膽胃腸科主任林政寬醫師
脂肪肝是什麼? 有症狀嗎?
脂肪肝是身體的肝細胞堆積過多脂肪發生脂肪變性(fatty degeneration)的變化。人體攝取過多熱量時,肝臟細胞會將熱量轉換為三酸甘油酯(triglyceride)大量增加並堆積。醫學上的準確定義,是三酸甘油酯佔肝臟中的重量超過5%以上即稱為脂肪肝。
脂肪肝大部份並無明顯徵兆,但是,當肝臟細胞長期累積過量脂肪,有可能引起肝臟發炎,進而造成疲倦、食慾下降、精神不濟。更嚴重的肝臟發炎可能會導致皮膚與尿液變黃的黃疸現象。
脂肪肝的發生原因? 與飲食有關係?
脂肪肝原因通常可分為兩大類,第一種為喝酒所引起的酒精性脂肪肝。另一大類為非酒精性的脂肪肝。無論是酒精性或非酒精性皆與飲食習慣相關。另外,肥胖、糖尿病、高血脂症、代謝症候群,以及少數藥物可能引起脂肪肝。臨床上也發現,C型肝炎帶原者常有脂肪肝現象。
酒精是引發脂肪肝的主要原因之一。除此之外,攝取太多高熱量、高油脂、甜食及含糖飲料等食物,都會讓身體吸收多餘熱量而增加脂肪肝機會。尤其是含糖飲料中大多添加果糖,易造成肝臟代謝減緩,更容易儲存、堆積脂肪。
脂肪肝高風險族群? 通常如何檢查?
脂肪肝的高風險族群包含肥胖、喝酒、糖尿病、高血脂、代謝症候群,而肥胖最常見的原因,多數與飲食習慣不佳、運動量不足有關。現代人運動量太少往往和生活習慣不良有顯著關係,連帶增加脂肪肝機率。
脂肪肝逐漸成為國人最常見的慢性肝病問題之一。在台灣一些本土研究顯示,成年人口中約有20%-30%有脂肪肝現象,盛行率可能將高出B型肝炎與C型肝炎,且有緩步上升的趨勢。
脂肪肝在臨床上最常用的檢查工具為腹部超音波,如果超音波下看見肝臟組織變白、變亮,表示脂肪過多。脂肪肝俗稱為「肝包油」,長期堆積過量油脂會增加肝臟發炎問題,因此,也會搭配抽血檢驗GOT(AST)與GPT(ALT),如果肝功能指數異常上升,表示肝臟已經有發炎情況。
脂肪肝可能造成其他肝病問題?
脂肪炎持續進展後,可能造成嚴重的肝臟發炎。臨床上約4分之1的脂肪肝在檢查發現時已有肝臟發炎狀況,長期發炎可能演變為慢性肝炎,甚至導致肝臟細胞纖維化,最後進展為肝硬化、肝癌,走向肝病「三部曲」。
脂肪肝也會發生在年輕族群身上?
脂肪肝在年輕族群中的發生率的確有上升趨勢,與飲習生活習慣不良、應酬較多、運動量少有關聯。同時,年輕族群有肥胖問題者不在少數,常在健康檢查時意外發現已經有脂肪肝。不過也有非肥胖但有脂肪肝的案例,與日常飲食、肝臟代謝功能有關。
脂肪肝目前的治療方式? 有機會不用吃藥?
現今脂肪肝並無特效治療藥物,相關新藥仍在研發當中。因此,面對脂肪肝應採取「預防勝於治療」的方式,透過改善飲食生活習慣、戒酒,尤其是BMI過高族群應適當減重。已有研究證實,體重減少8%可明顯改善肝臟發炎;體重減少10%可能讓脂肪肝消失,是改善脂肪肝最有效的方式。
除了飲食控制,也要配合有效、規律、持之以恆的運動量,建議以強度達到流汗的有氧運動為主,每周運動3次、每次30分鐘、心跳速率大於130即屬於有效運動。能幫助身體代謝脂肪,減少脂肪肝問題。
調整生活型態是改善脂肪肝最具效益的方式,坊間的保肝藥或維他命等藥食品只可視為輔助方法。有研究指出維生素E可改善脂肪肝造成的發炎,但需要吃到一定程度的量,也有專家持反對意見。因此,只吃號稱保肝的食品藥品終究並非根本之道,應從控制生活型態、戒酒、減重來改善脂肪肝問題。
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