潮健康／外電編譯
酗酒、飲食習慣不佳等因素被認為是導致「脂肪肝」的元兇之一。不過，對於「非酒精性脂肪肝」（NAFLD）而言，患病因子卻不一定是酒精，而是普遍存在於各類食物中的「果糖」。美國《內分泌協會》年會中公布的研究表明，水果、烘焙食品、碳酸飲料當中的高果糖，攝取過量與脂肪肝的發生顯著有關。
吃太多麵包、水果、調味品 罹患脂肪肝機率逾7成
加拿大查爾斯德魯大學研究團隊透過2017-2018年的全國健康與營養調查（NHANES）中的3,292名參與者，分析該族群的飲食與生活習慣，分析數據包括果糖消費、種族差異與非酒精性脂肪肝的發病率。
受試者中有31.3%屬於中度果糖攝取者，有35.5%則屬於高度攝取者。其果糖攝取來源大多如下：29%來自烘焙食品、麵食和其他穀物；28%來自水果和含有水果的食物；16%來自甜味劑、調味品和醬汁，16%來自汽水、可樂等碳酸飲料。其中經加工的食品添加「高果糖玉米糖漿」，被認為對人體危害更大、容易造成脂肪堆積。
研究發現，高果糖攝取者中有70%罹患非酒精性脂肪肝、中度攝取者則為52%。至於為何果糖與肝病存在聯繫，研究作者Theodore
Friedman表示，果糖容易增加肝臟的脂肪量與肝臟發炎機率，並可能改變肝臟代謝葡萄糖的方式。
「果糖的過度攝取，可能導致微生物與毒素進入『肝門靜脈』
(為一條自胃部、脾臟、胰臟、小腸血流至肝臟的靜脈)的循環當中，肝臟細胞對於脂肪的不適應性，讓脂肪堆積與肝臟發炎的機率增加。這可能導致肝病風險上升、甚至導致脂肪肝。」Friedman解釋。
肥胖、糖尿病、抽菸是風險因子！ 英保健署授6招遠離脂肪肝
除了攝取過多的果糖，還有哪些因素可能導致脂肪肝風險增加？英國國家保健署（NHS）公布指南表明，肥胖、患有第2型糖尿病、胰島素阻抗、甲狀腺功能低下、高血壓、高膽固醇、患有代謝綜合症候群、50歲以上、抽菸等皆為脂肪肝的風險因子。脂肪肝早期階段通常沒有任何症狀，除非經由例行健檢或醫師診斷，否則容易忽略自身的患病風險。
NHS表示，當脂肪肝進展至脂肪肝炎或肝硬化，可能導致以下症狀：腹部右上方疼痛、極度疲倦、不明原因的體重減輕、虛弱等。如果肝硬化發展至晚期，則可能會出現更嚴重的症狀，例如皮膚與眼睛的黃疸現象、皮膚發癢；腿部、腳踝、足部或腹部的嚴重水腫。
NHS表示，採取健康的生活方式是預防脂肪肝的重要關鍵之一。具有上述風險因子者，應遵循以下5種生活習慣，幫助遠離脂肪肝：
1. 適度減重。標準BMI應介於18.5到24.9之間。研究指出，減掉超過10%的體重，可以減少肝臟中的脂肪並能預防脂肪肝轉化為肝炎的風險。
2. 飲食健康。嘗試均衡飲食，每餐攝取水果、蔬菜、優良蛋白質與碳水化合物來源。少吃高脂肪、高糖與高鈉飲食，減少食物攝取量也有幫助。
3. 飲水充足。用喝水、無糖氣泡水代替含糖飲料。
4. 定期運動。目標是每週進行至少150分鐘的中等強度活動，例如步行或騎自行車；所有類型的運動都可以幫助改善脂肪肝，重點是持之以恆。
5. 戒菸戒酒。戒菸有助於降低心臟病發作和中風等問題的風險。另外，即使非酒精性脂肪肝並非由酒精所引起，但飲酒可能會使病情惡化。因此，建議少量飲酒、嚴重者則該停止任何飲酒行為。
資料來源：
Oral Sessions Schedule
Racial and Ethnic Disparities in Nonalcoholic Fatty Liver Disease
Prevalence, Severity, and Outcomes in the United States: A Systematic
Review and Meta-analysis
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